Les origines de Joigny (IIe-Xe siècle).

Joigny an mille.

Dans l’inconscient populaire local, Joigny est née en 996 avec l’édification d’une place fortifiée par le comte de Sens, Raynard-le-Vieux. Issue de cette croyance, en 1996, la municipalité d’alors avait décidé de faire de cette date l’année du millénaire de Joigny en proposant de nombreuses manifestations. Pourtant des découvertes archéologiques et des études historiques préexistantes auraient dû démontrer qu’il n’en était rien. En effet, l’origine de Joigny est antérieure au Xe siècle. Si la place forte fut édifiée au Xe siècle, ceci n’est plus à démontrer, l’occupation humaine avant cette date est prouvée pour la première fois, par Edme-Louis Davier.

L’époque gallo-romaine. Le cimetière antique de Mouchette, 1^ère datation.

En effet, Louis Davier dans son « Histoire de la Ville et du Comté de Joigny » en 1723, nous apprenait qu’un pot contenant des monnaies du Bas-Empire romain avait été découvert dans les vignes situées sur la Côte Saint-Jacques en 1711. La période du Bas-Empire se situe entre le II^e et le III^e siècle. Nous ne savons pas ce que sont devenues ces monnaies[1].

L’existence de Joigny et l’origine de son nom (Joviniacum, Jovinium, etc.) a occasionné de nombreux débats parmi les savants et les érudits. Il est inutile d’y revenir en détail ici. Ce qu’il faut retenir c’est la preuve de l’existence de la présence humaine au quatrième siècle après Jésus Christ, conséquemment à la découverte de tombes gallo-romaines en février 1819 au lieudit Mouchette, qui fut confirmé par des fouilles archéologiques menées en mars 1820. C’était l’avis d’Augustin Pérille-Courcelle, premier bibliothécaire-archiviste de Joigny et chroniqueur local, en 1837[2]. Dans ses notes manuscrites, nous trouvons le rapport au Sous-préfet des fouilles, ainsi qu’un plan des lieux. La réponse du Préfet suite à ce rapport est aussi archivée dans la collection du fonds des manuscrits de la médiathèque.

L’époque romaine.

Il est vrai que les sources historiques sont peu nombreuses et souvent en latin. Parmi les savants, on fait souvent référence à la table dite de Peutinger qui serait une copie de cartes de l’époque qui nous intéresse présentement. La lecture n’est pas aisée, mais il faut se replacer à cette période des IIIe et IVe siècles. La précision des cartes ou des plans que nous avons aujourd’hui n’a rien de comparable avec ce qui avait été fait auparavant. Nous avons eu la chance qu’au XIXe siècle, Victor Petit, fit paraitre une carte de la Voie Romaine s’accordant avec les connaissances géographiques de l’époque et qui permet aujourd’hui de mieux nous éclairer. Initialement, cette carte ne présentait pas Joigny. La Voie Romaine passait à environ 2 kilomètres du centre-ville actuel sur le côté gauche de la rivière Yonne.

Joigny romaine.

En étudiant la lignée des comtes de Joinville pour une étude historique du comté de Joigny, j’ai découvert que l’étymologie venait du nom de Jovin ou Jovinus. Cette même étymologie avait aussi été retenue par des savants du département pour celle de Joigny.

Il s’agit du général romain d’origine gauloise converti au Christianisme, Flavius Valerius Jovinum, dont le nom fut francisé en Flavius Jovin, puis Jovin. Né à Reims vers 310 et mort en 370, il fut inhumé dans la même ville dans un sarcophage en l’église Saint-Agricole et Saint-Vital qu’il fit construire. Ce sarcophage est exposé aujourd’hui dans le musée archéologique Saint-Rémi de Reims.

Selon Mme Huré, il y eut beaucoup de personnages qui portèrent ce nom. Si les fosses du cimetière antique de Mouchette sont datées du IIIe siècle et que nous avons affaire à une société prospère, cette hypothèse ne tient plus. De plus, ni Ammien Marcellin, militaire historien qui était en Gaule en 353, ni le général Jovin, n’ont mentionné Joigny. D’ailleurs, aucun texte de l’antiquité ne la nomme. Que ce soient les Commentaires de Jules César ou encore, les Itinéraires d’Antonin et la Table de Peutinger comme nous le disions plus haut. Il en résulte que le Joigny des premiers temps (Jauniacum ou Jauniacus) n’a pas eu d’autre nom. En 1080 le moine Clarius de Saint-Pierre-le-Vif est le premier à parler de Joigny désignée en tant que Jauviacum castrum.

L’origine de Joigny.

A l’époque romaine, la Gaule était partagée en domaines individuels (fundi). Ils étaient dirigés par des gaulois romanisés qui donnaient leur nom propre à leur propriété en ajoutant les suffixes « iacus » ou « acus ». Ainsi, on peut dire que le fundus Jauniacus n’est autre que le domaine de Jaunius qui donna par extension le nom à la ville de Joigny.

Il existait encore dans certains endroits de la forêt d’Othe, des ferriers, tas de scories témoins d’une industrie sidérurgique datant de la période romaine. De 1939 à 1946, l’abbé Bernard Lacroix fit des fouilles au lieudit « Haut le Pied » où il mit à jour des vestiges de thermes romains datant du IIe siècle, confirmant ainsi la prospérité de Joigny dès cette époque. Il y eut d’autres fouilles dans les années cinquante.

Pour conclure, les premiers habitants Gaulois ou Celtes étaient installés sur la rive gauche de la rivière Yonne. Des fouilles archéologiques[1] au lieudit « Les Noues d’Abandon » eurent lieu en 1978 et 1979 qui attestent la présence humaine à cet endroit vers 350 de notre ère. Cet habitat gallo-romain était situé à environ 100 mètres de l’ancienne Voie romaine.